Dans la nature, les tanins remplissent diverses fonctions vitales pour les plantes. L’une des fonctions les plus connues est la défense contre les herbivores, car les tanins peuvent rendre les feuilles et les fruits moins appétissants et moins digestibles. De plus, les tanins ont également des propriétés antimicrobiennes, aidant les plantes à résister aux infections par des agents pathogènes. En outre, Ces composés sont une source principale d'antioxydants, ils combattent les radicaux libres responsables du vieillissement, des anomalies de l'ADN et des chromosomes.
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Historiquement, ils sont utilisés pour tanner le cuir. Comme mentionné précédemment, ils sont présents dans de nombreux légumes et fruits, étant responsables de l'astringence et de l'amertume que l'on reconnaît au goût, comme c'est le cas du vin rouge.
La plupart des tanins réagissent avec les protéines et réagissent également en présence de sels métalliques (comme le fer).
D'un point de vue chimique, les tanins sont classés en polyphénols répartis en 2 groupes :
Mais comment expliquer ce qu’est le Tanin à un enfant ?
Reprenant les manuels d'Histoires de Michel Garcia ( spécialiste reconnu de la teinture naturelle. Connu pour ses apports importants et auteur de plusieurs livres et publications sur la teinture naturelle, le Maître, le GOUROU de ce domaine, un être de Lumière doté d'une grande sagesse), La première étape consiste à capter l’attention de l’enfant sur le tronc d’un arbre.
Expliquez que l'écorce du tronc est le vêtement de l'arbre, qui protège l'intérieur contre les attaques d'insectes (de la même manière que notre peau protège notre corps). Afin de se protéger, l’arbre va libérer des substances protectrices qui vont foncer l’écorce, appelées tanins.
Mais comment l’Homme préhistorique a-t-il découvert les Tanins ?
Selon les Contes de Michel Garcia, à l'époque préhistorique, lorsque les hommes revenaient de la chasse, ils enlevaient la peau des cerfs, faisaient un bon feu et mangeaient la viande. Ils furent cependant dévastés lorsqu’ils virent ces peaux douces et chaudes s’abîmer au bout de quelques jours. Un jour, un homme eut l'idée d'apporter ces peaux chez le guérisseur et de les tremper dans le jus des plantes, ce qui aidait à cicatriser les blessures. Quelques jours plus tard, ils se rendirent compte que la peau pouvait être stockée, qu'elle ne moisirait pas, puisqu'ils venaient d'inventer le procédé de transformation de la peau en cuir, qui aboutira plus tard à la fabrication de chaussures et de vêtements.
Après avoir découvert l'importance des tanins, les hommes ont appris à mélanger ces jus de plantes avec des tanins et du fer pour créer du noir (image : source Wikipédia).
Découverte : Tanin et Couleur Noire
Dans le domaine des peintures écologiques, les meilleures sources de tanins que l'on peut trouver dans la nature sont les noix de gallium, qui peuvent contenir environ 45% de tanins (référence bibliographique Elisabeth Dumont).
Mais il est également possible d'en retrouver, dans la plupart des écorces du tronc. Si on le fait bouillir et ajouter de la rouille, on peut obtenir une couleur noire qui dure dans le temps. Ce mélange, qui contient des ions ferreux et des tanins (qui contiennent des molécules d'acide gallique), va conduire à la précipitation de particules noires (c'est-à-dire la formation de molécules de gallate de fer). On peut ainsi obtenir une gamme de couleurs qui varient du beige , au brun foncé et au noir , selon la source et la concentration de fer utilisée.
La découverte de la couleur noire : une révélation de profondeur et d'intensité
Le moment de la découverte de la couleur noire est véritablement révélateur. Lorsqu’un tissu ou un papier est exposé à l’air, une richesse de tons sombres et de nuances subtiles se révèlent. La couleur noire obtenue à partir du tanin est non seulement visuellement impressionnante, mais elle porte également une profondeur et une intensité uniques, résultat de l'interaction complexe entre les composés naturels présents dans la plante et dans les fibres du tissu/papier.